챕터 11

페이의 날카로운 눈빛과 자신감 넘치는 표정은 그녀가 쉽게 어울릴 수 있는 사람이 아니라는 것을 분명히 보여주었다.

그녀는 아멜리아를 잠깐 훑어본 후 윌리엄에게 시선을 옮겼고, 눈이 약간 커졌다.

비앙카가 이미 이에 대해 알려주었지만, 윌리엄이 직접 여기 있는 것을 보는 것은 여전히 꽤 충격적이었다.

"브라운 씨, 이렇게 오셔서 영광입니다." 그녀가 비꼬는 듯한 말투로 말했다.

그녀는 전에 그를 수없이 초대했지만, 윌리엄은 한 번도 나타난 적이 없었다.

윌리엄은 가볍게 고개를 끄덕였지만 많은 말을 하지 않았다.

페이는 개의치 않는 듯 앞장서서 걸어갔고, 비앙카가 바짝 뒤따르며 그녀에게 무언가를 속삭였다.

비앙카가 말했다. "앞에 있는 성은 페이의 아버지 조셉 잭슨이 몇 년 전에 십억 달러에 산 거예요. 보통 작은 모임이나 파티에 사용해요." 비앙카가 조용히 설명했다.

아멜리아는 윌리엄을 천천히 밀면서 호기심 어린 눈으로 주변을 둘러보았다.

그녀는 이런 곳에 와본 적이 없어서 모든 것이 신기했다.

그녀의 관심을 본 윌리엄이 주변 환경을 설명하기 시작했다.

그들은 개울 위의 작은 아치형 다리를 건넜고, 주변에는 수많은 나무들이 있었다.

앞쪽에는 오늘 파티 장소인 본관이 있었다.

들어가기도 전에 안에서 부드러운 음악이 흘러나오고, 작은 그룹의 사람들이 조용히 대화를 나누는 소리가 들렸다.

페이와 비앙카가 들어서자 모두가 쇼가 시작될 것임을 알았다.

몇 분 안에 아멜리아가 군중 앞에 나타났다.

"이 사람이 그 시골 촌뜨기 아니야? 다들한테 시골 이야기 좀 들려주지 그래?" 누군가 비웃었다.

"비앙카, 이게 네 집안에서 데려온 사람이야? 좀..."

들어서자마자 거친 말들이 쏟아졌다.

비앙카가 그 사람을 가볍게 쳤고, 페이와 팔짱을 끼며 말했다. "스칼렛 루이스, 그런 말 하지 마."

스칼렛이 그녀를 흘끗 보며 무차별적으로 공격했다. "왜 안 돼? 혈연관계도 없는 가짜 상속녀가 여기 있을 수 있다면, 내가 내 생각을 말하면 안 되는 이유가 뭐야?"

비앙카가 페이를 잡아당기며 억울한 표정을 지었다. "페이, 저 사람 좀 봐. 다들 오래 알고 지낸 사이인데, 왜 내 아픈 곳을 건드려?"

"좋아, 다들 왔으니까 파티 시작하자." 페이가 선언했다.

아멜리아는 거기에 끼지 않고 구석으로 물러나 접시에서 집어든 페이스트리를 천천히 먹었다. 윌리엄 것도 하나 집었다.

페이스트리는 부드럽고 달콤했으며, 입안에서 녹았다.

그녀는 근처에서 주사위 게임을 하는 것을 보았는데, 맞추면 상품을 받고 틀리면 샴페인 한 잔을 마셔야 했다.

몇 분 안에 비앙카와 페이가 그녀에게 다가왔다. "아멜리아, 여기만 있지 말고 와. 사람들 좀 소개해줄게." 비앙카가 페이의 팔을 두드리며 말했다. "나는 아는 사람이 많지 않지만, 페이는 많이 알아."

아멜리아는 페이스트리를 삼키고 두 사람을 흘끗 보았다. 그녀는 비앙카가 페이의 모든 명령을 따르고, 심지어 그녀를 위해 샴페인을 여러 잔 마시는 것을 이미 눈치챘다.

"당신들이 하인 노릇하고 싶으면 알아서 해. 나까지 끌어들이지 마. 공주님 시중 드는 데 관심 없어." 아멜리아가 직설적으로 말했다.

아멜리아의 말은 날카롭고 요점을 찔렀으며, 누구라도 화나게 하기에 충분했다.

"아멜리아, 나는 비앙카를 존중해서 너를 초대한 거야. 배은망덕하게 굴지 마. 브라운 부인이 되기도 전에 너무 건방 떨지 마. 조심해, 진짜 여자친구가 돌아오면 브라운 씨가 너를 단번에 차버릴 수도 있어." 페이가 반박했다.

아멜리아는 동요하지 않고 윌리엄에게 돌아서며 말했다. "당신 진짜 여자친구 있어요?"

"아니, 없어요. 나는 항상 한결같았어요. 당신이 내 유일한 약혼녀예요." 윌리엄이 그녀의 손을 꽉 잡으며 대답했다.

아멜리아가 페이에게 돌아서며 말했다. "들었죠. 없대요."

멀리서 한 무리의 사람들이 이 장면을 지켜보며, 아멜리아를 건드리지 말아야겠다고 마음속으로 다짐했다. 그녀의 날카로운 말투와 윌리엄의 그녀에 대한 태도는 그녀가 함부로 대할 사람이 아니라는 것을 분명히 보여주었다.

바로 그때 누군가 비앙카를 불렀다. "비앙카, 와서 옷 갈아입어. 춤이 곧 시작해."

비앙카는 재빨리 양해를 구하고 떠났다.

페이는 남아서 가슴 위로 팔짱을 꼈다.

앞쪽에 큰 무대가 설치되어 있었고, 몇 분 안에 세 명의 소녀가 무대에 올랐다.

주무용수는 앞머리를 한 소녀로, 꽤 순수해 보였다.

윌리엄이 아멜리아에게 간단히 소개했다. "저 사람이 빅토리아 해리스예요, 해리스 가문의 딸이죠. 해리스 가문은 정부와 암흑가와 강한 유대관계가 있어요. 하지만 해리스 양은 어릴 때부터 춤을 춰왔고 국제 무용단의 단골 게스트예요. 그녀의 가족은 그녀가 꽤 좋은 사람이라고 말해요."

음악이 시작되자 빅토리아는 빛나는 것처럼 보였고, 공연에 완전히 몰입했다.

우울한 음악이 빨라지자 빅토리아의 움직임도 더 빠르고 강력해졌으며, 마치 움직이는 아름다운 그림 같았다.

아멜리아의 손가락이 흥미롭게 꿈틀거렸다.

빅토리아에 비하면 페이의 공연은 부족해 보였다. 아름답고 우아했지만 피상적으로 느껴졌으며, 마치 그녀의 성격처럼.

"너 여기 더 많은 사람들을 만나러 온 거 맞지? 저 사람들 보여? 네가 저런 기술이 있다면 우리가 너를 받아들일지도 몰라. 비앙카는 이미 팔급 무용수야." 페이가 턱을 들며 으스대듯 말했다.

아멜리아는 갑자기 비앙카의 시종 노릇이 꽤 성공적이었다고 생각했다. 페이가 그녀를 자랑스러워하는 것 같았으니까.

페이를 무시하고 아멜리아는 춤을 보는 데 집중했다.

빅토리아를 제외하고 다른 두 무용수는 별로 인상적이지 않았다.

공연이 끝난 후 아멜리아는 마침내 페이를 한 번 쳐다봤다. "당신들 오락거리가 되는 데 관심 없어요. 춤을 출 수 있다 해도 당신들과 어울리기 위해 하지 않을 거예요."

페이가 물었다. "무슨 뜻이야? 아멜리아, 너..."

비앙카가 재빨리 끼어들며 일을 무마하려는 듯했다. "페이, 그런 말 하지 마. 아멜리아는 시골에서 막 돌아왔어. 많이 모르고 춤도 배운 적이 없어. 춤추라고 하는 건 그냥 그녀를 난처하게 만드는 거야."

그녀의 어조는 숨기지 않은 자부심으로 가득했다.

페이가 진정하며 대답했다. "네 말이 맞아. 아무것도 배우지 않은 사람과 얘기해봤자 소용없지. 그냥 제안을 한 건데..."

그녀가 말을 끝내기도 전에 눈이 충격으로 크게 떠졌다.